聯合國友好理事會國際會議指定用酒古鎮洋河,名甲天下,源遠流長,尤以盛產美酒而馳名中外,被譽為“酒都”。它始于漢,興于唐,盛于明,清,南臨洪澤湖 ,背靠京杭大運河,水陸交通便利,四季氣候宜人,是釀造美酒的絕佳“寶地”。 久負盛名的一鼎香酒就出產在這里。
江蘇古鎮洋河新酒廠--平洋酒廠地處江蘇省宿遷市的宿城、宿豫、泗洪三縣區交匯處,據說,洋河大曲在唐代就已享盛名,尚可考證的歷史已有四百多年,明末清初已聞名遐邇。當時曾有九個省的客商在此設立會館,省內外七十多位商人客籍于此,競釀美酒,使洋河鎮的釀酒業更加興隆繁盛。據《泗陽縣志》記載,明朝著名詩人鄒輯在《詠白洋河》中寫到:“白洋河下春水碧,白洋河中多沽客,春風二月柳條新,卻念行人千里隔,行客年年任往來,居人自在洋河曲”。清雍正年間,洋河大曲已行銷江淮一帶,頗受歡迎,有“福泉酒海清香美,味占江淮第一家”之譽,并被列為清皇室貢品。據記載,清乾隆皇帝第二次南巡時,在宿遷建有行宮,留住七天,品嘗洋河大曲后揮毫留下了“酒味香醇,真佳酒也”的贊語。由于推行全面質量管理,沿用“老五甑續渣法”,同時采用“人工培養老窖低溫緩慢發酵”、“中途回沙”、“慢火蒸餾”、“分等貯存”、“精心勾兌”等傳統工藝和新技術,使洋河大曲日臻完美,形成了“甜、綿、軟、凈、香”的獨特風格,被專家和廣大消費者譽為濃香型大曲酒的正宗代表。
傳說明朝末年,白洋關(今洋河鎮)有位善良美麗的梅香姑娘,因家境貧寒,在王員外家做婢女。王員外既奸猾刁鉆,又非常愛飲酒,他常常讓梅香到鎮上為他買酒。有個數九寒冬的傍晚,梅香上街到橋西酒店買酒,剛過橋就遇見一位衣衫襤褸、凍得瑟瑟發抖的老大娘,心地善良的她就把酒錢全部送給了老人。
王員外見梅香空著瓶子而回,就問怎么回事。梅香把事情一說,王員外大發雷霆,并逼著她把酒錢要回。梅香被逼無奈,只好再往回走,走到橋頭,早已不見那個老人了,再走到小酒店,小酒店已關門收市。
梅香左右為難,心中暗想:與其回去再受折磨,還不如自尋一死,倒也干脆。梅香心一橫,跑到一口土井邊,就要縱身跳下,卻被人一把拉住。梅香回頭一看,在朦朧的月光下,是一位如花似玉的大姐把自己拉住。梅香轉身撲向大姐,好像是遇到親人一樣哭訴一番。
大姐聽后,安慰梅香說:“梅香妹好心腸,何必輕生跳井堂,姐姐送你一瓶酒,快快拿去莫悲傷!”她抬手拔下別在頭發上的鳳頭碧玉簪,在井口上方輕輕一照,頓時井水翻花,酒香撲鼻,當即灌滿一瓶送給梅香,并還囑咐她以后有困難時,只要在這口井邊喊三聲九香姐姐,就會有人來幫她解難。說完,一陣香風,不知去向。
梅香半信半疑提著酒回去,王員外接過梅香打來的酒喝了一口,頓覺一股濃香侵入肺腑。清冽甘爽,妙不可言,和平日大不相同,也就不再追究了。
從此以后,梅香每次拿到酒錢,都接濟了洋河鎮上的貧苦鄉鄰,然后再悄悄提著酒瓶,找九香姐姐灌酒交差。時間一長,員外頓生疑竇。有一天,他叫梅香去買酒,自己悄悄尾隨其后。當他看到梅香竟到井邊喊人,而為梅香往瓶里灌酒的竟是一位花枝招展、傾城傾國的美女。王員外頓時神魂顛倒,就嬉皮笑臉地撲上去。誰知,九香仙女袖口輕輕一拂,帶著梅香姑娘化作一縷清風飄逸而去。從此,人們就把這口井叫作“美人井”,井下有泉,常年不干,水質清澈,人們又稱它為“美人泉”。